在催化剂生产中,硅溶胶在一定的条件下,作为载体来加速催化速度,以提高生产效率。它的优点是没有其它副产物、盐类等,而且可以得到一定的比表面积,同时SiO2含量高,加工率高,在选择性和活性方面都很好。 SiO2浓度40%的硅溶胶,已被成功的用于生产丙稀催化剂的载体。其它还有苯氧化作顺酐载体甲酯的合成;炭氢化合物的氯化;醇类的脱氢等均可用其作载体。工业生产对催化剂载体的粒度,比表面积、孔径、孔容及刚度的要求,往往各有不同。例如,在固定床反应中,由于受流体阻力的限制,要求使用大颗粒载体;在硫化床中,要求用细粒子载体,以提率;用于丙稀氨氧化的钼铋催化剂,要求载体粒径在50微米左右;用于石油馏份催化裂化的微球催化剂,要求粒径在60微米左右。
在芳类生产中以硅溶胶作单体的催化剂,对提高芳回收率,开辟了一个新的途径。在我国引进的几套石油化工联合装置中都使用硅溶胶。在石油工业中,用硅溶胶做粘结剂和催化剂。