体表底色为银白色，镶嵌有变幻的红*纹。体表底色银白如雪，上镶嵌有变幻多端的红*纹。根据红*纹的数量，生长和形状和部位又分为：1．二段红白锦鲤：在洁白的鱼体上，生有两段绯红色的斑纹，似红色的晚霞，鲜艳夺目。2．三段红白锦鲤：鱼体背部生有3段配上赤色的斑纹。3．四段红白锦鲤：银白色的鱼体上散布着4块鲜艳的红斑。4．一条红锦鲤：在雄健的鱼体上，从头部至发声柄形成一优美的红色条带。5．闪电纹红白锦鲤：鱼体上从头至发声有一红*纹，此斑纹形状恰似雷雨天的闪电光弯弯曲曲，妙不可言，因此而得名。6．富士红白锦鲤：红白锦鲤的头上有银白色粒状斑点，恰似富士山顶的积雪。但是此斑点只出现在1龄或2龄鱼体上，长大后有时会消失。
锦鲤会因为环境调节体形，所以用水族箱或鱼池饲养均可。水族箱内不可放太多的装饰物，以免弄伤鱼体。 水族箱饲养锦鲤一般选择体长在20cm在以下的饲养，过大往往因为空间太小而影响其正常的活动，