从建筑的功能上看，门墩当初只是起支撑固定院门的作用，为的是让门栓基础稳固，****大门前后晃动，这非常符合力学原理。它的起源与宅院同步，根据汉族建筑结构与技术发展的历史规律，门墩儿在脱离了原始穴居以后就开始逐步发展，到后来，门墩的功能多样化了，除了建筑功能，还增加了观赏性，这样，门墩就逐渐成为一件精美的艺术品了。

门墩主要以箱形和抱鼓形居多，但还有狮子形，多角柱形，水瓶形门墩等等。

门墩的方圆有着不同的寓意，在古代，方形的门墩多为文官使用，圆形的门墩多为武官使用。而门墩的图案更是有不同的说法：——刻在门墩上的美好祝愿三羊开泰：门墩的表面刻有很多精美的图案。这些门墩借助人物、草木、动物、工具、寓言、几何图案，表达了四合院的建筑者们希望长寿、富贵、驱魔、夫妻美满、家族兴旺的美好心愿。