砚台历经秦汉、魏晋，至唐代起，各地相继发现适合制砚的石料，开始以石为主的砚台制作。其中采用广东端州的端石、安徽歙州的歙石及甘肃临洮的洮河石制作的砚台，被分别称作端砚、歙砚、洮河砚。

依据砚台是历史生活的产物，适应着不同时代的生活和生活方式的需要而发展的研磨器物，是手工制造的，具有实用性与审美性的产物。砚台为实用而诞生，其****终是为让人使用时感到称心如意，这就审美的萌芽，就连公元前6000年出土的姜寨遗址的研磨器，虽然工艺粗糙，但其造型已基本成型，已符合研磨器用的内在规定性。随着技术的进步，砚（研）发展到汉已基本成型，至唐宋已高度成熟，这成熟体现在三个方面，一是发现与利用了****宜磨墨的材质，二是传统的造物思想表现得淋漓尽致，三是工艺与技术的发展已达到了一个新的高峰。

一个误区是将砚台的适用与审美割裂开来，一方面过度地强调人为的雕刻技艺，忽视砚台的适用性，也忽视雕刻的象征和意味性的内容，雕馈满眼，而空无一物。另一方面是*传统的形制，只重于“用”毫无*意趣。