散热器设计计算的目的是要设计一台能满足工艺要求，从经济和结构方面均较为合理的散热器。满足工艺要求，系指该设备在各种气候条件下，同时满足允许压力降要求。经济上合理则指设计要皆顾设备****和操作费用这两方面因素，使艺流体流量所花费的代价****。所谓结构上合理则要求散热器的结构满足装置的总体设计要求，便于安装和操作。设计计算相对于核算要复杂得多，计算步骤大致如下：
  ①；依据设计条件和当地气候特点，确定****为适宜的散热器结构形式。由工艺流体和工艺过程的特点，参考经验总传热系数作为初值，估算所需换热面积大小，然后参考鼓风式或引风式散热器的通用型号，初选散热器的结构参数和设计参数。
  ②；计算散热器的管内膜传热系数和压力降，若计算压力降超过允许值，则应调整管程数、管长或增加并联片数。
  ③；计算散热器的总传热系数和传热温差（计算步骤参考散热器的核算），并校核计算的面积余量能否满足设计要求，如果面积余量远小于要求值，增加并联片数或管排数。一般不采用并联方式，如果采用串联须将热流分段处理，每段按*的散热器计算。若面积余量与要求值相差不大，如果可以调整管程数来****传热系数，则调整管程数；否则应增加管排数或调整其他参数，回到第2步重新计算。
  ④；计算管束的静压查和风机动压，然后计算风机的轴功率和电机功率。

散热器的冷热媒管路也有并联和串联之分，不过使用蒸汽做热媒时，各台散热器的蒸汽管只能并联，而用水做热媒或冷媒时各台散热器的水管串联、并联均可。通常的做法是相对于空气来说并联的散热器其冷热媒管路也应并联。串联的散热器其冷热媒管路也应串联。管路串联可以增加水流速，有利于水力工况的稳定和****传热系数，但是系统阻力增加，为了使冷热媒与空气之间有较大温差，****好让空气与冷热媒之间按逆交叉型流动。即进水管路与空气出口应位于同一侧。