在达到以上技术指标的情况下，玉米收获机的生产率是决定其技术经济指标的关键因素。一般玉米机械化收获完成摘稿、剥皮至集穗和秸秆还田等项作业，每亩作业资为40～60元。单行收割机的作业生产率为2～3亩/小时，双行收割机的作业生产率为4～6亩对、时，三行收割机的作业生产率为8～10亩/小时，四行收割机的作业生产率为12亩/小时左右。一个收获季节的生产作业期大约15～25天。按机具发挥一半的效率测算大约2～3年能够收回****。
*已把发展玉米机械化收获列为“十五”发展的重要项目。但未来的玉米收获机不会仅以摘穗为目的，一些*型收获机将占有一定比例。例如*玉米联合收获机、糯玉米收获机等。其中*玉米联合收获机的开发已经开始。
半机械化（1）用割晒机将玉米割倒、放铺，经几天晾晒后，籽粒湿度降到20 %～22%，用机械或人工摘穗、剥皮，然后运至场上经晾晒后脱粒；秸秆处理（切段青贮或粉碎还田）。（2）用摘穗机在玉米生长状态下进行摘穗（称为站秆摘穗），然后将果穗运到场上，用剥皮机进行剥皮，经晾晒后脱粒；秸秆处理（切段青贮或粉碎还田）。其工艺流程为：搞穗——剥皮——秸秆处理（三个环节分段进行）。