食品增稠剂(Foodthickeners):在水中能增加流体或半流体食品的黏度或形成凝胶，并能保持所在体系的相对稳定的亲水性食品添加剂。

在食品加工中能起到****稠性、黏度、凝胶形成能力、硬度、脆性等作用。

使食品获得所需各种形状和硬、软、脆、黏、稠等各种口感。

世界上可供使用的增稠剂有60余个品种，列入我*品添加剂的使用卫生标准（GB2760-2002)中的增稠剂共25中。

多属于高分子亲水性化合物，可水化形成高黏度的均相液。

常称作食用胶、亲水胶、水溶胶等。

食品增稠剂，为亲水性高分子胶体物质，分子中有许多亲水基，如-OH、-COOH、-NH2等，能与水产生水合即强烈的吸水作用，水合后以分子状态分散于水中。

在水合物中，胶体物质分子相互交织形成的立体网状结构，介质于溶质被包围在网眼中间，不能自由流动，是的水合物体系成为粘稠状的流体（酱状物）、或凝胶（半固体或固体）。由于构成王家的高分子化合物或线性胶粒仍具有一定的柔顺性，所以整个凝胶还具有一定的弹性。

胶体水合物中的水分，蒸发比较困难，且吸附其上的水分蒸发后，具有成膜现象。