西府海棠,西府海棠树,小乔木,高达2.5-5米,庭院西府海棠,树枝直立性强;小枝细弱圆柱形,嫩时被短柔毛,老时脱落,公园西府海棠,紫红色或暗褐色,具稀疏皮孔;冬芽卵形,先端急尖,*或仅边缘有绒毛,暗紫色。叶片长椭圆形或椭圆形,长5-10厘米,宽2.5-5厘米,先端急尖或渐尖,基部楔形稀近圆形,边缘有尖锐锯齿,嫩叶被短柔毛,下面较密,老时脱落;叶柄长2-3.5厘米;托叶膜质,线状披针形,先端渐尖,边缘有疏生腺齿,近于*,早落。
郭稹海棠诗中“朱栏明媚照黄塘,芳树交加枕短墙。”就是****生动形象的写照。新式庭园中,以浓绿针叶树为背景,植海棠于前列,西府海棠,则其色彩尤觉夺目,若列植为花篱,鲜花怒放,蔚为壮观。
海棠花开娇艳动人,但一般的海棠花无香味,只有西府海棠既香且艳,是海棠中的上品。其花未开时,花蕾红艳,似胭脂点点,开后则渐变粉红,有如晓天明霞。
北京故宫御花园和颐和园中就植有西府海棠,每到春夏之间,迎风峭立,花姿明媚动人,楚楚有致,与玉兰、牡丹、桂花相伴,形成“玉棠富贵”的之意。
西府海棠,为常见栽培的果树及观赏树。树姿直立,花朵密集。果味酸甜,可供鲜食及加工用。栽培品种很多,果实形状、大小、颜色和成熟期均有差别,所以有热花红、冷花红、铁花红、紫海棠、红海棠、老海红、八楞海棠等名称。华北有些地区用作苹果或花红的砧木,生长良好,比山荆子*旱力强。喜光,耐寒,忌水涝,忌空气过湿,较耐干旱。