外观呈白色或微*透明体，是2-乙酰氨基葡萄糖多聚体，其化学结构与天然纤维素相似，分子中除存在羟基外，还含有乙酰氨基和氨基功能基团，可供结构修饰的基团多，具有比纤维素及其衍生物更加丰富的功能性质，不溶于水、乙醇、盐类和稀酸、稀碱;能溶于醋酸，形成玻璃状胶体的可溶性甲壳素(也称多聚胺基葡萄糖、甲壳胺、糖液甲壳素、壳聚糖等)，它们可用于：①纯化水和从海水中提取铀的离子交换树脂；②凝胶色谱柱的填充物和分子筛；③制备能被生物或酶降解的食物包装膜或可溶性的体内手术线；④培植植物或微生物的保水剂；⑤纺织品的防缩、防皱处理，甲壳素混纺纱线，直接染料或硫化染料的固色。

甲壳素及其多种衍生物均具有不同程度的抑菌染作用。小分子的脱乙酰甲壳素具有质子化铵，质子化铵与*带负电荷的细胞膜作用，吸附和聚沉*，同时穿透细胞壁进入细胞内，扰乱*的*及合成而具有抑菌作用。随着分子量*，则抑菌作用下降。中国纺织大学吴清基已成功地将甲壳素制成无纺布、流延膜、涂层纱布等多种敷料用于临床，甲壳素混纺纱线的图片，其中甲壳素与醋酸制成的无纺布透气透水性能，促进伤口愈合效果很好。

甲壳素是甲壳中的主要成分，在自然界中分布很广。虾、蟹壳是提取甲壳素的主要原料。甲壳素的含量因壳的种类而不同，虾壳中含量约在14%～25%，甲壳素混纺纱线*，蟹壳中含量约在10%～25%。

甲壳素是一种多聚乙酰氨基葡萄糖，甲壳素混纺纱线批发，属含氮多糖类，它不溶于水及酸、碱溶液中，只有经过浓碱处理或其他方法脱去其分子中的乙酰基后，它才能溶解于稀酸中，称为可溶性甲壳素。

甲壳素具有耐碱、耐晒、耐热、*腐蚀、不风化、不潮解、防蛀虫等特点，且对纺织品、皮革等具有牢固的附着力，使之挺刮、防绉、防缩、*、固色能力强等，故可溶性甲壳素的用途*广。