别名花旗参、洋参、美国人参等。五加科,人参属。多年生草本。全株*。根茎较人参短,根肉质,呈纺锤形,少有分技状。茎圆柱形,长约25厘米,白城西洋参粉,有纵条纹,或略具棱。掌状5出复叶,通常3~4枚,轮生于茎项;小叶片膜质,广卵形至倒卵形,先端突尖,基部换形,边缘具粗锯齿。总花梗由茎端叶柄*抽出,较叶柄稍长,或近于等长。伞形花序,花多数,等片绿色,三七粉加西洋参粉的****,钟状;花瓣5,绿白色。浆果,扁圆形,呈对状,熟时鲜红色。花期6~7月,三七粉与西洋参粉,果期7~9月。
由于西洋参较为贵重,所以市场上存在着不少伪品,其中尤以经过特殊加工处理的生晒参冒充者居多,而且外观上很难辨别。由于两者药性不同,再加上价格悬殊,所以常常给使用者带来较大损害,严重干扰了临床用药。
近年来,我国学者对西洋参的鉴别方法进行了深入研究,下面就西洋参各种鉴别方法的研究进展做一综合的介绍,以期为业内人士提供参考,同时也为大众鉴别和使用西洋参提供依据。