其次它还可以按照应用性能来分类分为：直接染料、酸性染料、阳离子染料、活性染料、不溶性偶氮染料、分散染料、还原染料、硫化染料、缩聚染料、荧光增白剂，此外，还有用于纺织品的氧化染料（如本胺黑）、溶剂染料、丙纶染料以及用于食品的食用色素等。直接染料主要用于纤维素纤维的染色，回收还原染料哪里有，也可用于蚕丝、纸张、皮革的染色。染色时染料在染液中直接上染纤维，通过范德华力和氢键等吸附于纤维上。

精练后的织物可以直接用天然色素染色，直接性和亲和力明显提高，染色机理与直接染料染棉纤维相似，无须固色剂就可以达到较高的色牢度。但天然色素色谱不全。在加工过程中改善了作业环境，大大降低了废水污染。天然染料染色的影响因素，温度的影响：天然色素受温度的影响很大，例如，甜菜红在60℃以上不稳定，所以染色不宜在高温下进行。

碱性染料又称盐基性染料，是芳香碱与酸(有机酸、无机酸)所生成的盐，回收还原染料，即有色的有机碱的盐类。其碱性基一般为氨基，成盐后为—NH2·HCl盐基团，溶于水离解成染料阳离子和酸根阴离子。又称阳离子染料。继后又陆续出现了碱性品红(C.I.碱性紫、碱性蓝(C.I碱性蓝、结晶紫(C.I碱性紫、孔雀绿(C.I.碱性绿以及罗达明(C.I.碱性紫等许多品种。