太阳能干燥红枣的主要优点:
(1)缩短干燥时间。一般,太阳能鱼虾干燥,红枣在太阳能干燥器内只需烘干2天,再晾晒15天,就可使红枣的含水率达到安全储存的要求(40%左右)而利用自然干燥红枣,再在棚内晾晒,总共需要45~60天。
(2)减少腐烂比例。利用太阳能燥红枣,腐烂率仅有2%~3%;而利用自然干燥红枣,腐烂率约为16%420%。
(3)提高红枣质量。利用太阳能干燥红枣,外形丰满,色泽鲜红,含糖量也有一定的增加;而过去利用火炕干燥红枣,由于温度不均,外形多皱,颜色偏暗,品尝时还略带焦味。
太阳能干燥机结构的设计可有多种选择。根据干燥机内气流的流动方式,可将太阳能干燥机分为自然对流型和强迫对流型两种。
自然对流型太阳能干燥机中无附加风机,气流靠温差的作用在于燥室内流动。根据结构的不同,主要有箱式、棚式、温室式、盘架式和烟囱式几种。
强迫对流型太阳能干燥机靠温差和气流出口和进口的高度差作为气流流动动力的自然对流型太阳能干燥机受到多方面的制约。特别是当料层较厚、颗粒细、孔隙度小时,’气流阻力大,仅靠自然对流不能满足对气流速度的要求。一些改进型的太阳能干燥机,气流需通过附加的装置如蓄热器、空气集热器及管道等,没有附加动力,气流是不能实现有效流动的。此外,自然对流型太阳能干燥机的排气温度较高,热利用率低。应利用风机来实现废热利用。
太阳能干燥的方式有两种:一种为加透明盖板进行直接曝晒,称为吸收式;另一种是利用太阳能加热某种流体,然后将此流体直接或间接加热待干燥的物体,称为间接式或对流式。对流式太阳能干燥器一般以空气为工质,空气在太阳能集热器中被加热,在干燥器内与干燥的湿物料接触,热空气把热量传给湿物料,使其中水分汽化,并把水蒸气带走,从而使湿物料干燥。