徽州地处东南山区，多风多雨易潮湿，暴风重者吹毁房屋，轻者吹翻屋瓦，因此，盖砖墙瓦顶较为实用；墙头高出于屋顶，随屋顶坡度层次跌落，以斜坡长度定位若干档，墙顶挑排檐砖，上覆以小青瓦，并在每只垛头顶端安装博风板，其上安装座头（马头）。较大的民居，因有前后马头墙的跌落厅，马头墙的叠数可多至五叠，俗称“五岳朝天”。

很多人喜爱马头墙，因为马头墙本身带有一种岁月沉淀的韵味，砖墙墙面以白灰粉刷 ，简易马头墙，墙头覆以青瓦两坡墙檐，白墙青瓦，明朗而雅素，较大的民居，因有前后马头墙的跌落厅，马头墙的叠数可多至五叠，俗称“五岳朝天”。采用马头墙的方法，能有效阻隔两幢相连的房屋，防止火势蔓延。当火灾发生时，人们就用竹竿把马头墙上的瓦片推掉，让火势冲上天空。

故而马头墙具有一定程度上对建筑的保护实用功能。马头墙以层楼叠院，楼台亭榭等元素交相呼应，各尽所能，为人们描绘着一副美不胜收的写意风景画，而且这些元素中又以马头墙具代表性，因此被视为建筑造型中的经典。坐吻式“坐吻式”是由窑烧“吻兽”构件安在座头上，常见有哺鸡、鳌鱼、天狗等禽兽类。“吻兽”系中国古建筑的标志性构件，常见于北方古建筑特别是皇宫、官邸的屋脊之上。较大的民居，因有前后马头墙的跌落厅，马头墙的叠数可多至五叠，俗称“五岳朝天”。