纪录人物生平或某一时期经历的纪录像片。它与一般时事报导片或历史纪录片的区别在于以特定的人物为中心，不允许用演员扮演，也不可有虚构的情节和人物。仅表现某一人物的某一侧面的人物肖像片、人物速写片等也属于此类。真实电影为参与式电影，允许导演介入到纪录片的拍摄过程中，其中一些剧情的发展。纪录”有两个意思，一是指一定时期、一定范围内某方面的成绩。另一个意思是指对有新闻价值的事件的记载。

“纪录”一般只做名词用，指在一定时期、一定范围以内记载下来的成绩，如打*纪录，创造新纪录等。记录片一般是指一些写实的影片，年代比较近的，纪录片与记录片在通常下意思是一样的，没必要区分得太开。真实电影为参与式电影，允许导演介入到纪录片的拍摄过程中，个人纪录片，其中一些剧情的发展。反射型纪录片往往显得更为抽象，难以理解。对于中国的纪录片创作者和观众来说，这种类型的纪录片还是陌生的。

阐述型纪录片也出现于20世纪20年代。中国在1990年代“新纪录运动”（这个概念是否成立或许依然存疑）之前的纪录片多属此类。历史事件的纪录像片可以运用历史影片数据、历史照片、、遗迹或美术作品进行拍摄。影片应具有文献价值。如《辛亥风云》、《两种命运的决战》、《淮海千秋》等。直接电影为观察式电影，力求避免干涉事件的过程，要求导演采取严格的客观立场，以免*坏对象的自然倾向。