弥勒佛铜雕乃是将来的一尊福佛，尊佛入世的南瞻部洲经过了许多变化，山河石壁，皆自消灭，多是平原，海水平静，土地肥沃，多有自然乐园。一年四季，风雨调顺，百花开放，万类和宜，产物丰收，果实甘美，并产天然粳米，没有糠皮，滋味香美，如果成熟，不炊可食，人食长寿，毫无疾苦。人人皆知修习身、口、意三业清净的妙行，人心平等，不起分别，无有争执，相见欢悦，多以善言互相勉励，人行万善，无诸恶业，饮食无忧。

弥勒佛铜雕在民间普遍受到信奉。早在西秦时期，甘肃炳灵寺石窟已有弥勒佛像的绘制。早期的弥勒佛是根据《弥勒上生经》和《弥勒下生经》绘制、雕塑的。形象有菩萨和佛两大类。根据《弥勒上生经》塑造的弥勒形象为菩萨相，表现的是弥勒上生兜率天宫为诸天说法的形象。其特点为弥勒佛铜雕身着菩萨装，交叉而坐，后以左脚下垂，右腿曲屈，右手扶脸颊，称作“半跏思维像”此为弥勒菩萨在兜率天等待下生的情景。云冈石窟第十三窟有一尊北魏时期的交脚弥勒佛坐像，像高13米，为早期的石窟弥勒。

弥勒佛铜雕直译为慈氏，译音为梅呾利耶，在大乘佛经典中，常被称作阿逸多观音菩萨摩诃萨，是世尊释迦摩尼佛的继任，将来将在娑婆世界出世修行，变成娑婆世界的下一尊佛，即贤劫千佛中第五尊佛，常被称作“当来下生弥勒尊佛”。被唯识学派誉为开山鼻祖，其巨大理论体系由无著菩萨、世亲观音菩萨诠释发扬，备受我国大乘佛大师支谦、道安和唐玄奘的青睐。在一些汉传佛家的寺庙里，普遍到袒胸露腹、仪态万方以布袋和尚为原形营造。此在佛家做为表法文化教育，表明“量大福大”，提示世人学习培训宽容。在其中大肚能容，容天地难融之事；张口便笑，笑人世间好笑的人。