花岗岩质地坚硬，难被酸碱或风化作用侵蚀，常被用于建筑物的材料。花岗岩（Granite）的语源是拉丁文的granum，而汉字名词花岗岩则是由日本人翻译而来。明治初期的辞典与地质学书籍将Granite翻译作花岗岩或花刚岩。花形容这种岩石有美丽的斑纹，刚或岗则表示这种岩石很坚硬，也就是有着花般斑纹的刚硬岩石的意思。中国学者则沿用此译名。

芝麻灰花岗岩和芝麻黑花岗岩的区别：

1、芝麻灰颜色显灰色，芝麻黑颜色显黑色，在购买石材的时候，显灰的是芝麻灰花岗岩，显黑的是芝麻黑花岗岩。芝麻黑也分两类，一类芝麻黑产自山东，另外一类芝麻黑产自福建。产自福建的芝麻黑稍微显青。产自山东的芝麻黑是纯正的深灰色，没有青色的花纹。

2、使用位置不同，芝麻灰更加适用于室内干挂墙面、窗台板、楼梯踏步，室外墙面、露天地面。芝麻灰花岗岩有名的灰色花岗岩之一，可作地铺石板、各种台面、石雕浮雕、外墙板、室内墙板、楼梯广场板、道路牙石等以及各种建筑园林和庭园的石材材料。火烧面芝麻黑一般用在室外园林，黑色花岗岩石材，庭院，江门花岗岩石材，汀步等场合。光面芝麻黑多用于抛光后在雕刻比如栏板，墓碑，石雕这样颜色差异化更加分明。

中华人民共和国成立后，花岗岩的开采与加工得到迅速发展，花岗岩石材加工，应用领域不断扩大，许多重大建筑大量使用花岗岩，如北京的“人民*雄纪念碑”高达37.94m，花岗岩石材厂家批发，仅碑心石重就达120t，是取材于山东青岛的花岗岩；南京雨花台花岗岩雕*群像；兰州“黄河母亲”花岗岩巨型石雕；80年代以来全国各大城市新建的宾馆、饭店、写字楼、银行、商场等用花岗岩、大理石作室内外装饰雨后春笋般地逐渐形成一种时尚，把大型公用建筑装点得更华美，全国花岗岩装饰板材的耗用量已是1之前的500多倍。