燃烧后的热烟气顺序流经炉膛、凝渣管束、过热器、省煤器和空气预热器后，再经过除尘装置，除去其中的飞灰，后由引风机送往烟囱排向大气。锅炉烟气中所含粉尘（包括飞灰和炭黑）、硫和氮的氧化物都是污染大气的物质，未经净化时排放指标可能达到环境保护规定指标的几倍到数十倍。锅炉热效率是指送入锅炉的燃料热量中得到有效利用的百分数。近代电站锅炉的效率可达90%以上；工业锅炉的效率可达75%以上。

锅炉按用途可分为工业锅炉、电站锅炉、船用锅炉和机车锅炉等；按锅炉出口压力可分为低压、中压、高压、超高压、亚临界压力、超临界压力等。对粗颗粒一般采用重力沉降和惯性力的分离，淮安蒸汽发生器，在较高容量下常采用离心力分离除尘。静电除尘器和布袋过滤器具有较高的除尘效率。过热器位于水平烟道中，工业蒸汽发生器哪家好，它的作用是把从锅筒出来的饱和蒸汽加热成具有一定温度的过热蒸汽，目的是提高电站的经济性。

复合循环锅炉是由辅助循环锅炉和直流锅炉复合而成，其中包括低循环倍率锅炉（见电站锅炉）。按燃烧方式锅炉分为室燃炉、层燃炉和沸腾炉等。送入锅炉的燃料热量，除了有效利用的部分外，都以各种形式损失掉了。为了考核性能和改进设计，锅炉常要经过热平衡试验。中国工业锅炉的现行系列为：0.5兆帕、0.8兆帕、1.3兆帕、2.5兆帕。在燃烧和烟风系统方面，送风机将空气送入空气预热器加热到一定温度。