胶粘剂可用来将金属、玻璃、木材、纸张、纤维、橡胶、塑料等各种材料粘接在一起，产生一个功用或性能大于其部分之和的整体。胶粘剂粘接法正越来越多地取代机械联结法，这主要是由于胶粘剂粘接法具有以下优点。

薄膜、纤维与小粒状物等材料用其他方法不好或不易联结，用胶粘剂就很易粘合在一起。这类用途的典型实例有：聚乙烯等各种塑料薄膜、铝箔、棉织物及纸张的层压胶合；玻璃羊毛绝缘体与毛玻纤复合材料；打磨砂轮、砂纸、金刚砂布及刹车片；人造丝、尼龙、聚酯和玻璃纤维增强轮胎；波纹板、纸袋、标签、胶带、与信封；安全玻璃；无纺布及用棉、毛屑或细绒填塞而成的植绒布或地毯；粒子板或刨花板、家具装饰板或宝丽板等。

按来源分类

胶粘剂按来源可分天然胶粘剂和合成胶粘剂，前者如动物的皮、骨、血胶，植物的淀粉、天然橡胶、松香胶等都属于天然胶粘剂，开发应用已有数千年历史，但强度不理想。后者始于本世纪初合成高分子出现之后，其性能优越，已形成脲醛、酚醛、蜜醛、聚乳液、合成橡胶胶浆、聚酯等廉价的大品种和具有形形*特性的品种，并且已经得到了广泛的应用与推广。

各向异性材料的强度-质量比与尺寸稳定性能通过交叉粘接而提高。例如，自身非均一性和水敏性的木材可转变成耐翘曲、耐水的胶合板；将无规纤维毛网粘接可制成各向同性的无纺布用。

在电容器、印刷电路及灌装电阻器中，施敏打硬Y358AB胶，胶合线能提供电绝缘作用。

胶合线能起湿气屏障作用，例如在包装用层压材料中，其胶合线就大大增加耐湿气性。