光泽暗淡。硬度1～2，密度2～3g/cm3。按蒙脱石可交换阳离子的种类、含量和层间电荷大小，膨润土可分为钠基膨润土(碱性土)、钙基膨润土(碱土性土)、天然*白土(酸性土或酸性白土)，其中钙基膨润土又包括钙钠基和钙镁基等。膨润土具有强的吸湿性和膨胀性，黄冈膨润土，可吸附8～15倍于自身体积的水量，体积膨胀可达数倍至30倍;在水介质中能分散成胶凝状和悬浮状，这种介质溶液具有一定的黏滞性、触变性和润滑性;有较强的阳离子交换能力;对各种气体、液体、有机物质有一定的吸附能力，大吸附量可达5倍于自身的重量;它与水、泥或细沙的掺和物具有可塑性和黏结性;具有表面活性的酸性*白土(活性白土、天然*白土-酸性白土)能吸附有色离子。

木器色漆由于某些颜料本身具有一定的防沉性能，因此在使用过程中，膨润土的防沉性能有一定需求以外，有机膨润土，更为强调的是分散，流平等效果，此时具有更好的分散，泥浆膨润土，流平性能的易分散型，膨润土势必会成为更佳的选择。防锈以及防腐蚀涂料：防锈以及防腐蚀涂料中出于成本考虑可以选择标准型膨润土，由于此类膨润土具有较强的增稠效果，因此成为此类涂料产品中主要的防沉选择。

有机膨润土是一种无机矿物/有机铵复合物，以膨润土为原料，利用膨润土中蒙脱石的层片状结构及其能在水或溶剂中溶胀分散成胶体级粘粒特性，通过离子交换技术插入有机覆盖剂而制成的。有机膨润土在各类溶剂、液体树脂中能形成凝胶，膨润土的作用，具有良好的增稠性、触变性、悬浮稳定性、高温稳定性、润滑性、成膜性，耐水性及化学稳定性，在涂料工业中有重要的应用价值。在油漆油墨、航空、冶金、化纤、石油等工业中也有广泛的应用。