1862年，离心管道式风机，英国的圭贝尔发明离心风机，其叶轮、机壳为同心圆型，机壳用砖制，防腐离心风机，木制叶轮采用后向直叶片，铁岭离心风机，效率仅为40%左右，主要用于矿山通风。

1892年法国研制成横流风机；

1898年，爱尔兰人设计出前向叶片的西罗柯式离心风机，并为各国所广泛采用；

19世纪，离心风机报价，轴流风机已应用于矿井通风和冶金工业的鼓风，但其压力仅为100～300帕，效率仅为15～25%，直到二十世纪40年代以后才得到较快的发展。

风机按使用材质分类可以分好几种，如铁壳风机（普通风机）、玻璃钢风机、塑料风机、铝风机、不锈钢风机等等。

按气体流动的方向：风机分类可以按气体流动的方向，分为离心式、轴流式、斜流式（混流式）和横流式等类型。

(1)离心风机。气流轴向进入风机的叶轮后主要沿径向流动。这类风机根据离心作用的原理制成，产品包括离心通风机、离心鼓风机和离心压缩机。

(2)按使用材质的不同可分为；铁壳风机(普通风机)、玻璃钢风机、塑料风机、铝风机、不锈钢风机等。

(3)按气体流动的方向可分为：离心式、轴流式、斜流式(混流式)和横流式等类型。

(4)按气流进入叶轮后的流动方向可分为：轴流式风机、离心式风机和斜流(混流)式风机。

(5)按用途可分为：压入式局部风机和隔爆电动机置于流道外或在流道内，隔爆电动机置于防爆密封腔的抽出式局部风机。

(6)按照加压的形式也可以分：单级、双级或者多级加压风机 。