距地表1~2米内，常有竖向张开裂隙。裂隙面呈油脂或蜡状光泽，时有擦痕或水渍，以及铁锰氧化物薄膜。膨润土路堤会呈现沉陷、边坡溜塌、路肩崩塌和滑坡等损坏现象。路堑会呈现脱落、冲蚀、溜塌、滑坡等损坏。

膨润土按粘土矿藏分类，能够概括为两大类：一类以蒙脱石为主，南和膨润土，另一类以伊利石土和高岭土为主。按胀大性分类可分为：弱胀大、中胀大、强胀大三类。蒙脱石粘土在含水量添加时呈现胀大，膨润土价格，而伊利石和高岭土则发作有限的胀大，引起膨润土发作改变的条件。

膨润土的改变除了土的胀大与缩短特性这两个内涵的要素外，压力与含水量的改变则是两个非微观结构：这些矿藏成分在空间上的联结状况也影响其胀缩性质。经对许多不同地址的膨润土扫描电镜剖析得知，面——面连接的叠聚体是膨润土的一种遍及的结构形式，这种结构比团粒结构具有更大的吸水胀大和失水吸缩的才能。

外界要素

水分的搬迁是操控土胀、缩特性的关键外在要素。因为只要土中存在着可能发作水分搬迁的梯度和进行水分搬迁的途径，才有可能引起土的胀大或缩短。