内丹学无论何门何派，皆以“玄关”一着为至要。顿法亦讲“开关为修真首要”。 《修真秘旨》云：当知人身之中，有一穴至虚之地，以存之元关一窍是也。得之者为*，失之者为鬼。所谓立鼎安炉，即是守元关一窍。父母未生此身即有此窍，既有此窍即有此身，所谓与生俱生者也。顿法渐修，更是不离“凝神入窍”以作“纯气之守”， 但“惟‘玄关窍’开者，行乃不妄，亦不幻也”。

有些人可能想要或实际上已经在修持佛法，但是修持的动机是不清净的。当动机不清净时，修行的结果不会很显着。不清净的修行动机包括；“若我不修持佛法，我在来生将会很穷；而我不想成为穷人，所以我将修持佛法。”或“我此生不想生病受苦，所以我要修持佛法。”当然，这些有限的动机然仍会带来一些利益，但是，*的利益来自*众生得到究竟的、快乐的愿望。如果行者发觉自己的修行动机不清净，他必须试着消除它，或将它转变为“为利众生愿*”的清净动机。

随着南北隋唐老庄与*融合所产生的本土禅宗大行其道。为此自宋代张伯端对道教弊端改革。其《悟真篇》指出当时魏晋道教法术众多：“如炼五芽之气，服七耀之光，纳清吐浊，念经持咒，（口巽）水叱符，叩齿集神，休妻绝粮，存神闭息，运眉间之思，补脑还精，习房中之术，以至炼金石草木之类。”然而效果却是“于修身之道率多灭裂，故施力虽多，而求效莫验。”而**的内丹正是在此背景下诞生。