通常意义上，一般将会展理解为会议和展览，而会展****初形式是物物交换的集市和庙会。其意义是指在一定空间里，许多人聚在一起而举行活动。而人们把以经营各种会议和商品展销为目的的行业称为“会展业”。

会展具有强大的经济功能，包括联系和交易功能、整合营销功能、调节供需功能、技术扩散功能、产业联动功能、****经济一体化等。

会展到底是什么？

所谓展览，是以观看、交易****营销的一种活动，其形式可以是展示会、交易会、展览会，其主要目的在于宣传自己的产品、于同行业竞争和互补的卖方的有关信息并展示其产品和服务。

所谓会议，是一种为了达到某种目的以讨论发言的形式而进行的活动，其形式有研讨会、论坛，讲座等形式。

（1）社会发展功能。能够反映出社会发展的成熟度。社会成熟度越强，会展业发展越好。大家看，凡是相对发达地区，会展活动越活跃。它是社会发展成熟度的一个标准或尺度。

（2）经济推动功能。会展业的主要功能是推动经济发展和社会进步，南京展览展会，它往往是经济发展的一个直接的晴雨表，一个地区经济越活跃，会展业就越活跃。经济越萧条，展览展会搭建，会展业就越萧条。可以说，会展业的发展与经济发展是两条相对平行的线，甚至略有超前。有时在经济复苏前，展览展会搭建公司，会展业就先开始复苏，从而推动经济的复苏。

（3）桥梁纽带功能。会展业可以为了一个相同的目标，把一些互不相识的人聚集在一起，沟通联系作用非常明显。不一定非要做成什么生意，但通过会展业，达到了互相认识，交流信息的作用。

（4）科技催化功能。任何一个科技，展览展会公司，特别是应用型科技的亮相，一般都是在会展上。代表着一种方向与趋势，科技有领1先作用。

（5）社会福利和公益性1功能。会展业是对社会开放的，具有较强的社会福利和公益性1功能。