厚壁直缝钢管和薄壁钢管的主要区别就是钢管壁的薄厚，一般来说，薄壁钢管都是冷拔技术，而厚壁钢管一般使用热轧技术，如果是用度量单位来区分的话，那么，一般认为，壁厚/管径等于0.02是厚壁钢管和薄壁钢管的分水岭，壁厚/管径小于0.02的是薄壁钢管，大于的是厚壁钢管，在用途上来说，薄壁钢管多用于管道上。而厚壁钢管多应用于空心零件的坯料。承压以及重要管道上使用。

厚壁钢管主要应用于自来水工程、石化工业、化学工业、电力工业、农业灌溉、城市建设。作液体输送用：给水、排水。作气体输送用：煤气、蒸气。作结构用：作打桩管、作桥梁；码头、道路、建筑结构用管等。

厚壁钢管实选用和使用的相应法规及各项规定厚壁管件在实际选用或使用时，首先必须遵循相应法规及规范内的各项规定，特别是输送极度或高度危害流体介质、易燃介质以及高压气体等管道的场合。在这前提下，主要依据用途和使用条件(压力、温度、流体介质)来确定管件的种类。