挖掘机主要用于工程建设。如：公路、桥梁、建筑、养殖池、地下工程、抢险开挖等等。挖掘机主要特点是力气大，*，能完*力所不能完成的工程，****工作效率。一般工程队，建筑业，抢险部门，甚至私人（开挖养殖迟、道路、开垦）都需要挖掘机。 挖掘机械是用铲斗挖掘高于或低于承机面的物料，并装入运输车辆或卸至堆料场的土方机械。挖掘的物料主要是土壤、煤、泥沙及经过预松后的岩石和矿石。 一般工程中约60％的土方量、露天矿山80％的剥离量和采掘量是用挖掘机械完成的

该产品虽可进行水陆两栖挖掘作业，但其进行陆地挖掘作业时的工作能力与效率还是不如陆地挖掘机，水深超过1.0米时，还需生产企业在结构上进行技术处理，特殊定制。

目前该产品在国内规模生产制造的企业不多，合肥顺通机械制造公司是较早的研发与规模生产此类产品的****企业。国外诸如德国、日本等也有类似的产品制造商。

第l一代挖掘机：电动机、内燃机的出现，使挖掘机有了****而合适的电动装置，于是各种挖掘机产品相继诞生。1899年，第l一台电动挖掘机出现了。第l一次*后，柴油发动机也应用在挖掘机上，这种柴油发动机(或电动机)驱动的机械式挖掘机是第l一代挖掘机。