假山以造景游览为主要目的，以自然山水为蓝本并加以艺术的提炼和夸张的用人工再造的山水景物；置石则是以山石为材料作*性或附属性的造景布置，。一般的说假山的体量大而集中，可观可游，天然景观石，使人有置身于自然山林之感；置石则主要以观赏为主，结合一些功能方面的作用，体量较小而分散。假山因材料不同，可分为土山、石山和土石混合山等形式。

中国古典园林以自然写意山水园的*风格而著称于世。园林中的“山”，即有真山亦有假山。绝大多数的古典园林中的山是假山；人工造山在中国传统造园中便自然占有十分突出的地位。假山石在园林造景中大规模的运用****早可以追述到秦汉时期，之后景石在园林造景中的运用不断得到提升，堆山叠石的手法技艺和意识也得到升华。经过历代匠师的艰苦创造和几千年的经验积累，假山叠石业已成为中国园林中****富表现力和****有特点的艺术形象。它的一脉相承，盛行不衰，甚至当今依旧出现“假山热”，表明它在中国有着深厚的文化根基，景观石种类，是癖爱山石这种审美的生动写照。它对于中国园林，就像雕塑对于西方园林一样同等重要。如果说“本于自然，天坛街道景观石，高于自然”是中国古典要一个****主要的特点的话，那么，造园艺术之所以能够体现“高于自然”这一方面，主要即得之于叠山这种艺术创作。