人类使用铜及其合金已有数千年历史。古罗马时期铜的主要开采地是塞浦路斯，因此****初得名cyprium（意为塞浦路斯的金属），后来变为cuprum，这是其英语（copper）、法语（cuivre）和德语（Kupfer）的来源。铜是人类****早使用的金属之一。早在史前时代，人们就开始采掘露天铜矿，并用获取的铜制造式具和其他器皿，二手废铝压块机，铜的使用对早期人类文明的进步影响深远。

紫铜中的微量杂质对铜的导电、导热性能有严重影响。其中钛、磷、铁、硅等显著降低电导率，而镉、锌等则影响很小。氧、硫、硒、碲等在铜中的固溶度很小，可与铜生成脆性化合物，对导电性影响不大，但能降低加工塑性。普通紫铜在含氢的还原性气氛中加热时，氢易与晶界的氧化亚铜(Cu2O)作用，产生高压水蒸气或二氧化碳气体，可使铜*裂。这种现象常称为铜的“氢病”。氧对铜的焊接性*。铋或铅与铜生成低熔点共晶，使铜产生热脆；而脆性的铋呈薄膜状分布在晶界时，废铝，又使铜产生冷脆。磷能显著降低铜的导电性，但可****铜液的流动性，****焊接性。适量的铅、碲、硫等能****可切削性。紫铜退火板材的室温*拉强度为22～25公斤力/毫米2，伸长率为45～50%，三水废铝回收，布氏硬度（HB）为35～45。

紫铜因呈紫红色而得名。它不一定是纯铜，有时还加入少量脱氧元素或其他元素以****材质和性能紫铜，义乌废铝合金，因此也归入铜合金。中国紫铜加工材按成分可分为：普通紫铜(T1、T2、T3、T4)、无氧铜（TU1、TU2和高纯、真空无氧铜）、脱氧铜（TUP、TUMn）、添加少量合金元素的****铜（铜、碲铜、银铜）四类。紫铜的电导率和热导率仅次于银，广泛用于制作导电、导热器材。紫铜在大气、海水和某些非氧化性酸（盐酸、稀*）、碱、盐溶液及多种有机酸（醋酸、柠檬酸）中有良好的耐蚀性。

常用的铜合金分为黄铜﹑青铜﹑白铜3大类。纯净的铜是紫红色的金属，俗称“紫铜”、“红铜”或“赤铜”。