黄铁矿外观为浅黄铜色,黄褐锖色;绿黑色条痕;强金属光泽,不透明。其硬度在6-6.5。相对密度在4.9-5.2。性脆。电的半导体,有的变种具有检波性。
其形态是对称型m3,粒状自形晶常见。晶面上常见平行的{100}和{210}的聚形纹,两相邻晶面上的条纹相互垂直。集合体常呈粒状、块状、核状和草莓状等。其中生物被黄铁矿矿化后形成的化石其形态非常*亮。
黄铁矿在氧化带不稳定,易分解形成氢氧化铁如针铁矿等,经脱水作用,可形成稳定的褐铁矿,黄铁矿价格,且往往依黄铁矿成假象。这种作用常在金属矿床氧化带的地表露头部分形成褐铁矿或针铁矿、纤铁矿等覆盖于矿体之上,故称铁帽。在氧化带酸度较强的条件下,委培烧黄铁矿,可形成黄钾铁矾(jarosite,KFe3[SO4]2(OH)6),其分布量仅次于褐铁矿。
在热作用下,黄铁矿所捕获的电子容易流动,并有方向性形成电子流,会产生热电势而具有热电性。其热电性一般包括导电类型、温差电动势(E)和热电系数。导电类型分为电子导电和空穴导电。温差电动势用E表示,单位为mV,河北黄铁矿,就是电子移动形成的冷端负电积累而表现出的电势,表示为“-”号。空穴移动形成的冷端电积累而表现出的电势,表示为“ ”号。