雨花石是花形的石，是石质的花。凝天地之灵气，聚日月之精华，孕万物之风采。其主要特征为“六美”：质美、形美、弦美、色美、呈象美、意境美。在赏玩、收藏雨花石时，可根据其呈像分为人物、动物、风景、花木、文字、抽象石等。按照“ 六美”程度可分为绝品石、珍品石、精品石、佳品石等品级，观之令人心旷神怡，赏之可意安体泰。

由于雨花石种类繁多，它的成因和化学成分****为复杂。以玛瑙砾石为例，它来源于原生玛瑙。一般认为，原生玛瑙是由岩浆的残余热液形成的。这种热液充填在火山岩如玄武岩、流纹岩的空隙中，因空隙的形状不同，或成玛瑙球，哪里能买到雨花石，或成玛瑙脉。经过自然力的作用，原生玛瑙脱落而出，再经过山洪冲击，雨花石哪有卖的，流水搬运，磨成卵石。这就是我们所见到的在砾石层中的雨花玛瑙石。

雨花石是由石英、玉髓和燧石或蛋白石混合形成的珍贵宝石，也称雨花玛瑙。传说在一千四百年前的梁代，有位云光法师在南京南郊讲经说法，长沙雨花石，感动了上天，落花如雨，花雨落地为石，故称雨花石。讲经处遂更名雨花台。成语“天花乱坠”正由此传说而来。

一般提到雨花石人们通常会联想到：南京雨花台，雨花石多少钱一条，都以为雨花石就是产自雨花台一带，实际上这知识人们的误解。雨花石是世界观赏石中的一朵奇葩，有美丽的色彩和花纹，可供观赏。