一般来说，不锈钢是不容易生锈的钢。事实上，有些不锈钢同时具有防锈性和耐酸性(耐腐蚀性)。不锈钢的不锈性和耐腐蚀性是由于在其表面形成了富铬的氧化膜(钝化膜)。

　　这种防锈性和耐腐蚀性是相对的。试验表明，在大气、水等弱介质和等氧化性介质中，钢的耐蚀性随铬含量的增加而增加。

　　当铬含量达到一定百分比时，钢的耐蚀性突然发生变化，即从易锈到难锈，从不耐蚀到耐蚀。

　　在许多工业应用中，不锈钢可以提供令人满意的耐腐蚀性。根据经验，不锈钢的腐蚀除了机械失效外，主要表现在:不锈钢的一种严重腐蚀形式是局部腐蚀(即应力腐蚀开裂、点蚀、晶间腐蚀、腐蚀疲劳和缝隙腐蚀)。这些局部腐蚀引起的失效案例几乎占失效案例的一半以上。其实很多失效事故都是可以通过合理选材来避免的。