用于脱氧的合金叫脱氧剂。

钢水中各种元素对氧的结合强度，即脱氧能力，从弱到强的顺序如下：铬、锰、碳、硅、钒、钛、硼、铝、锆、钙。因而，一般炼钢脱氧常用的是由硅、锰、铝、钙组成的铁合金。

用作铸造晶核孕育剂。****铸铁和铸钢的性能的措施之一是改变铸件的凝固条件。 为了改变凝固条件，通常在浇注前加入某些铁合金作为晶核，形成晶粒中心，使形成的石墨变得细小分散，晶粒细化，从而****铸件的性能。

铁有多种合金，一般分为生铁和钢。

生铁是含碳量大于2%的铁碳合金，又分为白口铁、灰口铁、可锻铸铁、球墨铸铁和****铸铁等品种

钢是含碳量介于0.02%至2%之间的铁碳合金。主要分为碳素钢和合金钢。

铁合金的种类很多，用途也较广。铁合金是一种炉料，用于钢铁及共它金属冶炼和铸造等用。用作脱氧剂、变质剂。以及作为合金元素加入。

铁合金的工业生产始于19世纪中期。1860年左右，贝尔努利用钨酸同铸铁起反应制得钨铁。1875年，法国普尔塞尔成功地在高炉中制得了含硅10%～18%的硅铁，同一年他和高蒂尔同时在高炉中制得了锰铁，跨出向大规模工业生产锰铁的关键性一步。l9世纪末，世界上开始采用还原电炉冶炼铁合金。从铁合金冶炼方法、发展规模和技术装备水平等方面研究，世界铁合金工业发展大致可分为三个发展时期。