三通管件是石油、化工管道工程中一种重要而且用量较大的管道配件，目前，在我国管道工程中大多采用铸造三通管、锻制三通管、丁字焊接三通管和挤压三通管。由于铸造三通质量不易保证，在安装过程中常常需要大量的补焊工作，因而直接影响工程进度，并且铸造三通的缺陷不易检查，在工程投产后常发生泄漏事故，所以不宜在石油、化工管道上采用。锻造三通体型较大，在加工时要切削很多的材料，耗钢量较多且工艺复杂，加工成本高。丁字焊接三通是在母管上开马鞍形焊口后与支管段直接焊接而成，由于马鞍形焊口质量在焊接时较难控制，这种三通的弱点是高应力区正处于焊缝位置上，为了满足强度的要求，要用焊条堆焊足够的承载断面，这样制作一个焊接三通所用的焊接材料较多，劳动强度大，而且焊缝的无损探伤也较困难，容易留下事故隐患。

挤压三通由于没有焊缝，整体强度好，同时生产*，生产成本相对较低，与上述几种三通相比有很多优点，目前在石油、化工等管道工程上被广泛应用。

无缝挤压三通主要有两种成形工艺，一种是热压成形工艺，即径向补偿支口的工艺方法;另一种是冷挤压成形工艺，即轴向补偿支口的工艺方法。

无缝三通冷挤压成形工艺又称为液压胀形工艺，是通过金属材料的轴向补偿胀出支管的一种成形工艺。其过程是采用*三通机，将与三通主管直径相等的管坯内注入液体，通过三通机的两个水平侧缸同步对中运动挤压管坯，管坯受到挤压后体积变小，管坯内的液体随管坯体积变小而压力升高，当达到三通支管胀出所需的压力时，金属材料在侧缸和管坯内液体压力的双重作用下沿模具内腔流动而胀出支管。整个过程是通过管坯的轴向压缩和支口部位的胀形过程而成形。无缝冷挤压三通支管的金属是由管坯的轴向运动进行补偿的，所以也称为轴向补偿工艺。

无缝冷挤压三通工艺可一次成形，生产效率较高;三通主管及肩部壁厚均有增加。其实用的成形材料为冷作硬化倾向相对较低的碳钢和不锈钢，包括一些有色金属材料，如铜、铝、钛等。