中国城市垃圾处理起步很晚,上世纪80年代才开始进行垃圾处理。之前,移动式垃圾压缩箱厂家定制安装,垃圾都是露天堆放的。据中国环境保护产业协会城市生活垃圾处理协会资料介绍,在1990年前,中国城市垃圾处理率还不足2%。进入90年代以后,中国城市垃圾处理才有了不断提高。1999年,中国设市城市为668座,共有垃圾处理厂(场)696个,其中包括不到200个的无害化处理厂,垃圾处理率63.4%,无害化处理率仅为20.3%。
在垃圾处理方法中,焚烧法处理垃圾在中国发展较慢,主要是因为资金短缺。焚烧处理的前期投入较大,建设一个日处理垃圾1000吨的焚烧炉及附属热能回收设备,大约需要7-8亿元。而且由于焚烧法处理垃圾时会产生*气体,因此许多城市除因处理垃圾需要外,对焚烧法处理垃圾不大使用。许多城市更多的是使用卫生填埋法,这种方法被环保官员认为比较适合中国国情。
我国对于需发展的产业会采用补贴的方式,这样有利也有弊,利是有许多的公司会往这个行业发展,但是为了补贴,也有许多不做实事的企业。例如:为什么现在一直提倡垃圾分类垃圾回收之后还是混运的状况严重呢,因为生活垃圾处理的企业采取的是按照吨数来进行补贴的,处理的垃圾越多,费用才越多,因此他们并不希望有大量的垃圾被回收利用。补贴也产生了数据的情况,上报的垃圾处理量与实际的垃圾处理量还是会有一些数据上的出入。生活垃圾焚烧场,也会为了补贴,过于的吹捧焚烧发电项目,监督不到位的焚烧还会在生活垃圾的焚烧的过程中添加煤,反而增加了环境的污染。