上海****早的金银首饰厂是1852年创办的老风祥银楼,设有门市部和制造工坊该店何时应用电镀,已不可知。但上海早在1872的《申报》上已出现电镀首饰的广告:“上海银楼初添新法包金,其光与真金宛然一色,且牢固异常,而价廉不象望光顾使用,耐久方知,此布,红梅园主启。”(1872年12月17日《申报》)老风祥应用电镀,应当也在这个时候。
为使顾客满意,金店银楼出售首饰,膜厚仪使用方法,一般都说明用何种镀法。如上海的宝成格记银楼(英租界大马路香粉弄内)的广告词说:“本楼……中西镀金,玲珑特别,一应俱全”。又如上海时和首饰号广告词:“兼办头等珠宝钻石翡翠玉器,西法电镀金银,莫不价廉工美”。
姜别利电镀汉字字模样本
电镀工艺用于印刷业,还可以从当时出版的电镀文献得到证明。据1868年京师同文馆出版的《格物入门》里“以电铸制印版”条目:“迩来中华上海,亦仿此法(指电铸法制造字模铜版),以木化铜,可垂久远矣,永无模糊糟朽之虞也。”这条文献说明,约在1868年,上海印刷业已有人用电铸法制造汉字铜模。该书作者丁韪良与上海江南制造局、格致书院的人有交往,在这之前,去上海参观过姜别利的电铸铜版工艺(图3-18)。电铸法制造印刷字模,不是姜别利的****。1841年,有亚当姆(Adms)用电镀法将木版电镀成铜模,1846年,魏尔考士( Wilcox)将铅活字电镀成铜模。事实上,电铸在印刷业已应用多年。姜别利的功绩是将电铸用于制造汉字字模,他还将汉活字与英文各号字体加以统一,从而解决英汉对照排版的困难。姜别利用电铸法制造的汉字字模,字号齐全,膜厚检测仪,形体秀美,有大小字模7种,除美华书馆自用外,还供应京沪两地中外报馆和印刷局,并远销到日、美、英、法等国,俗称“美华字”。姜还赠给京师同文馆一套,用于印刷书籍和文件。至今在一些图书馆里,仍能见到美华书馆印刷的书籍,有些书的封面上印有“新铸铜版”字样,镀层膜厚仪,表明是用电镀字模印刷的。(2)电镀在民办印刷企业的应用晚清时期,我国印刷业应用电铸已很普遍,论时间早和规模大,要数上海的商务印书馆。该馆成立于1897年,膜厚仪,老板是宁波人鲍氏三兄弟(咸恩、咸昌、咸学),曾在美华书馆学徒,深谙姜别利的电镀技艺。
当时的大小印刷厂,多数在制版组里设有电镀工种,但规模很小,仅2~3人操作,有时还兼做其他工作。行业之间,严守秘密,生产很落后,镀一块铜版需七八天。1911年,商务印书馆开始用发电机镀铜,时间缩短至七八小时,质量也大为****。
(3)电镀在官办印刷企业和公共企业的应用晚清时期,官办印刷机构有各地的官书局、官印局、官报局以及户部、度支部、邮传部等建立的印刷厂。19世纪中叶,官办机构的一些部门开始应用西方印刷技术,主要有京师同文馆、江南制造局印书处、度支部印刷局等。