冬末先叶开花,栽培变种有磬口蜡梅;柴油心蜡梅;狗绳蜡梅。蜡梅原产我国中部,性喜阳光,腊梅种子基地,但亦略耐荫,较耐寒,腊梅种子,耐旱,有“旱不死的腊梅”之说。对土质要求不严,但以排水良好的轻壤土为宜。耐旱性较强,怕涝,故不宜在低洼地栽培。树体生长势强,分枝旺盛,根茎部易生萌蘖。耐修剪,易整1形。先花后叶,花期11月~翌年3月,7~8月成熟。
此花名称中有个“腊”字,和蜂1蜡的“蜡”字相同。蜂1蜡俗称黄蜡。蜡梅开黄花,腊梅种子哪家便宜,原名黄梅。古籍《礼记》上说:“蜡也者,索也。岁十二月,合聚万物而索飨之也”。古代十二月的一种祭祀就叫“蜡”。因当时岁暮为举行大祭祀之月,故农历十二月就叫蜡月。而蜡梅开于蜡月,故此得名。“蜡”字系周代所用,秦代改用“腊”字,因而蜡月和蜡梅的“蜡”字,腊梅种子哪里的便宜,可和“腊”字通用。所以蜡梅与腊梅,可以通用。
蜡梅在百花凋零的隆冬绽蕾,斗寒傲霜,表现了中华民族在强权面前*屈服的性格,给人以精神的启迪,美的享受。它利于庭院栽植,又适作古桩盆景和插花与造型艺术。蜡梅是中国特产的传统名贵观赏花木,有“知访寒梅过野塘”的名句。《姚氏残语》又称蜡梅为寒客。蜡梅花开春前,为百花之先,特别是虎蹄梅,农历十月即放花,故人称早梅。