*呈长形,略弯曲或卷曲,长8~23cm,上部粗而扁方,直径约2.3cm,下部细而方,直径约1cm,尾端略尖而弯曲。头似马头,具管状的长嘴,有2只深陷的眼睛。表面黄白色或灰棕色,略有光泽,上部具6棱,下部有4棱,中药海马真假鉴别,密生突起的横纹,边缘有齿,背部有鳍。骨质坚硬,难折断。气微腥,中药海马产区分布,味微咸。 2.刺海马:形状与海马相似,但较小,长约15cm,通体具硬刺,刺长2~4mm。其余同上种。 以上两种均以个大、色白、体全、头尾无碎者为佳。 3.海蛆:即小海马。将幼小的海马晒干,商品上称为海蛆。形状与海马相似,但体形较小。(照片右下)
刺鱼目海龙科暖海生数种小型鱼类的统称。体包於骨环所形成的甲胄中,尾向前弯且能缠卷,头呈马头状而与身体形成一个角,吻呈长管状,口小。背鳍一个,中药海马产地大货,均为鳍条组成。眼可以各自*活动。体型各异,长约4~30公分(1.5~12吋)。游泳力差,晋中中药海马,一般生活於沿岸带,在海藻或其他水生植物间,以尾部攀缠其上。游泳保持直立状态,靠各鳍推进和改变鳔中的含气量而上升或下沉。以口快速吸入小生物为食。雄鱼携带受精卵,雌鱼将卵产于雄鱼尾部的育儿囊中,直到孵化。幼鱼孵出时,雄鱼扭曲身体,将仔鱼从育儿囊的唯1开口放出。海马是稀奇的水族箱观赏动物。其种类有产於大西洋的小海马(Hippocampus zosterae),比别的种体小;欧洲的褐海马(H. ramulosus或H. guttulatus);太平洋产的大海马(H. kuda);澳大利亚的中型怀特海马(H. whitei)。