这和酱油的制作以及中国传统文化观念有关。
从酱油的制作来看。过去制作酱油是用的大缸(解放前的酱坊、解放后****初的酱厂都是如此),在酱缸的*放一个竹篾编成的空心竹篓,当酱成熟了的时候,竹篓里便会渗出酱油来;竹篓里没有渗出酱油来,便说明了酱还没有熟。这时的酱油称“原抽”。由于酱的主要原料是黄豆,一品鲜酱油,渗出来的酱油面子上,5L一品鲜酱油,是有星星点点的油花的,所以叫酱油。
从中国的传统文化观念来看。国人一直认为油是浮在面上的,所以中国一直有“撇油”的说法。即使是从比较稠的酱里“撇”出来的(过去从酱缸里把酱油弄出来也确实叫“撇”),也就称为酱油了。
将以上两个方面统一起来看,就能从民俗的角度,来理解为什么老百姓将它称之为“酱油”了。