习俗与庆祝
圣诞习俗数量众多,包括世俗,*,*,圣诞相关,国与国之间差别很大。大部分人熟悉的圣诞符号及活动,如圣诞树,圣诞火腿,圣诞柴,冬青,槲寄生以及互赠礼物,都是*传教士从早期Asatru异教的冬至假日Yule里吸收而来。对冬至的庆祝早在*到达北欧之前就在那里广为进行了,今天圣诞节一词在斯堪的纳维亚语里依然是异教的jul(或yule)。
圣诞树被认为****早出现在德国。教宗额我略一世没有试图去禁止流行的异教节日,而是允许*的教士对它们赋予*的意义重新解释,他允许了大部分的习俗继续存在,只是稍加修正,甚至保持原样2。*及****当局与庆祝者之间的交易使圣诞节得以继续。在*神权统治繁荣的地区,如克伦威尔治下的英格兰和早期新英格兰殖民地,庆祝活动是被禁止的3。在俄国革命后,圣诞庆祝被苏联苏维埃**权禁止了75年。即使在现今一些*派里,例如耶和华见证人、一些基要派和清教徒*,仍旧把圣诞节看作没有圣经认可的异教徒节日,并拒绝庆祝。
送礼时间
在许多*,圣尼古拉斯日仍然是互赠礼物的日子。德国很多地方,12月25日晚上,小孩儿们把鞋子拿出放在窗台上,第二天早上他们将发现鞋里放满了糖果和小礼物。在德国,主要的送礼日期是12月24日,圣诞老人带来礼物或放在圣诞树下。在匈牙利也是如此,只是送礼的人是“小耶和华”,而不是圣诞老人。
在很多地区,包括荷兰,圣诞假日仍然保存了它的*性质。而在西班牙和其他一些有相似传统的*里,在1月6日主显节送礼物的人则是祭司(Magi),*人和异教牧师。
歌曲圣诞十二日道出了其中一个送礼习俗。当中描述了英国人传统上会从圣诞节到显现节每天互送礼物庆祝。在世界大部分地方,圣诞礼物都是在平安夜晚上或圣诞节早上送出的。直至不久以前,英国人都是于节礼日送礼给朋友的。
“圣诞节”这个名称是“*弥撒”的缩写。
弥撒是教会的一种礼拜仪式。圣诞节是一个*节日,我们把它当作耶稣的诞辰来庆祝,因而又名耶诞节。耶稣的出生是有一段故事的,耶稣是因着圣神成孕,由童女玛利亚所生的。神更派遣使者加俾额尔在梦中晓谕若瑟,叫他不要因为玛利亚未婚怀孕而不要她,反而要与她成亲,把那孩子起名为“耶稣”,意思是要他把百姓从罪恶中救出来。
当玛利亚快要临盆的时候,罗马****下了命令,全部臣民必须申报户籍。若瑟和玛利亚只好遵命,回到若瑟的家乡犹大的白冷(伯利恒)。他们到达白冷时,天色已昏,无奈两人未能找到旅馆渡宿,只有一个马棚可以暂住。就在这时,耶稣要出生了,于是玛利亚*在马棚里生下耶稣,并将襁褓放在马槽内。后人为纪念耶稣的诞生,便定12月25日为圣诞节,年年望弥撒,纪念耶稣的出世。