城隍崇拜可追溯到周朝,是除夕要祭祀八个神之一--水庸。据《礼记》所载,古代皇帝祭祀“八蜡”中的“水庸”,就是祭祀城隍。相传三国时代的吴国曾建城隍庙;另在《北齐*述,北齐大将慕容俨就曾于郢城拜城隍神祠而战胜了南梁敌军。而《隋书.五行志》记载:“梁武陵王纪祭城隍神,将烹牛,忽有赤蛇绕牛口。”由此可知,在南北朝的城隍普遍为民间信仰。
由汉*始,城隍的祭祀活动不断提升,更尊封已死功臣为城隍,其中有:霍光和纪信等。唐代祭祀城隍为求晴祈雨、*避祸、禳灾诸事,已出现祭城隍文。撰文的不乏****人士,其中有:韩愈、杜牧和李商隐等。到宋代,由于祭祀城隍列入*祀典,故城隍庙普及各府、州和县。北宋欧阳修所写的祭城隍文:“雨惟神有灵,可与雨语,吏竭其力,神佑以灵,各供其职,无愧斯民”,显示了当时官吏们对城隍的敬重和互赖关系。 其后的元朝,除在京都建城隍庙外,更封城隍为“佑圣王”。
太子长大后继承位,不久舍国去普明香严山中修道,功成超度。经过三千劫始证金仙。又超过亿劫,始证玉帝。宋真宗大中祥符(1008—1017年)八年(1105年),尊玉皇上帝圣号为“太上开天执符御历含真体道玉皇大天帝”。宋徽宗政和(1111—1118年)六年(1116年),又尊玉皇尊号为“太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝”。
道教认为玉皇为众神****,在道教神阶中地位****高,神权****。道经中称其居住昊天金阀弥罗天宫,妙相庄严,*无上,统御诸天,综领万圣,主宰宇宙,开化万天,行天之道,布天之德,造化万物,济度群生,权衡三界,统御万灵,而无量度人,为天界****之神,万天帝王。简而言之,道教认为:玉皇总管三界(天上、地下、空间),十方(四方、四维、上下),四生(胎生、卵生、湿生、化生),六道(天、人、魔、地狱*、饿鬼)的一切阴阳祸福。