地藏菩萨因立下度尽六道中生死流转的众生的大愿,故而常现身于人、天、地狱等六道之中,而有六地藏之称,其名号与形象如下:
(一)檀陀地藏,“檀陀”是一种人头幢,其形象为左手持人头幢,右手结甘露印,专门救助地狱道众生。
(二)宝珠地藏,左手持宝珠,右手结甘露印,专门救度饿鬼道。
(三)宝印地藏,左手持锡杖,右手结如意宝印,专门济度*道。
(四)持地地藏,左手持金刚幢,右手结施无畏印,专门济度阿修罗道。
(五)除盖障地藏,左手持锡杖,右手结与愿印,为人除掉八苦之盖障,专门济度人道。所谓八苦即生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦、爱别离苦、求不得苦、五阴盛苦,为苦谛所摄。
(六)日光地藏,左手持如意珠,右手结说法印,照天人之五衰(天人将死时现五种衰相)而除其苦恼,专门济度天道。
中国熟知的四大菩萨,于名号上皆加一赞词,如大智文殊菩萨,大行普贤菩萨,大悲观世音菩萨,大愿地藏王菩萨,可见地藏菩萨的愿力是特别深广的。愿是十度中第八愿波罗密。《瑜伽师地论》说:‘由此愿故,烦恼微薄,能修精进。是故我说愿波罗密多与精进波罗密,而为助伴。’愿是精进的动力,精进是达到愿力的志趣。实贤大师说:‘常闻入道要门,发心为首;修行急务,立愿居先。愿立则众生可度,心发则佛道堪成,苟不发广大心,立坚固愿,则纵经尘劫,依然还在轮回。虽有修行,总是徒劳无益。’愿有总愿和别愿,四弘誓愿是总愿,无论发什么愿,都离不开四弘誓愿。药师佛的十二大愿,观音的六愿及十二愿,普贤的*愿,弥陀的四十八愿,释迦的五百愿,地藏的大愿,均称别愿,地藏的大愿,又称本愿。本即根本,即****初发心时所立的志愿,乃至*,与本无异,故称本愿。
过去无量劫前,有佛号一切智成就*,未出家时,为小国王,与邻国王为友,同行十善,饶益众生。一王发愿:早*道,普度群生,此即一切智成就*。一王发愿:若不先度一切众生,脱离苦恼,令其实乐,得至菩提,**。此即地藏菩萨是。
这个故事反映了地藏菩萨的大愿:“众生度尽,方证菩提;地狱未空,誓不*。”地藏菩萨度众生的特点:那里****艰苦,就到那里去。在一般人的心目中,****艰苦的地方,当然是地狱。所以地藏菩萨的工作对象,是在地狱里度****重罪的众生,那些*的众生,只要改恶从善,至心诵念地藏菩萨圣号,可以解除一切苦厄,使地狱相,隐而不现。医生*,要注意防与治相结合,地藏菩萨度众生也是如此。对已堕地狱的,令其离狱。但工作的*,还是放在末堕地狱的众生身上,如何令其护持善根,永远不造堕地狱的恶业。在《十轮经》卷三,介绍有四类十一种罪,能使人堕入地狱。(一)五无间罪:①杀父,②杀母,③杀阿罗汉,④出佛身血,⑤*和合僧。(二)造五无间四根本罪:①杀、②盗、③*、④妄语。(三)谤正法。(四)疑三宝。若人犯上述十一种罪中的任何一种,必堕无间狱中。地藏菩萨向人们广泛宣传这十一种罪是堕地狱的种子和因缘。使人们认清什么是善,什么是恶,特别要认清堕地狱的****恶业,才能避恶趋善。不造此类的恶业,就不受恶报,免堕地狱。