挖泥船种类很多，从挖泥方式上可以分为机械挖泥和吸扬挖泥两大类。机械挖泥方式是用形式不同的泥斗挖泥，有抓斗式、铲斗式和斗轮式三种。抓斗式挖泥船可以适应不同土质，铲斗式挖泥船适于挖掘较硬的泥沙。

在抓斗式挖泥船和铲斗式挖泥船基础上，出口十八寸绞吸挖泥船的公司，制造出用环形链条将几十个挖泥斗串联起来的链斗式挖泥船，工作效率大大****，挖泥船，其环形链条装在斗桥上，由上导轮带动围绕斗桥环形，挖泥斗行至斗桥下端时挖起泥沙，随后上行出水，卸出泥沙。斗轮式挖泥船的工作理论基本上与链斗式相近，但两者结构上却大不相同。斗轮式挖泥船的泥斗安装在一个巨大的旋转轮上，轮子则装在臂柄的前端，由臂柄送到水下挖泥。

吸扬式挖泥船采用绞刀将水底泥沙绞松，或用耙头将泥沙刮起，再用泥泵吸引排走。我们又发明了一种新的边抛式挖泥船，它是从耙吸式挖泥船的排泥管上引出一根置于悬臂中伸出舷外的排泥管，泥泵吸上来的泥沙不进入而直接用排放到下游水流中，由水流将泥沙带走，小时抽泥五十方的挖泥船造价，这样就免除了挖泥船往前抛泥区的航程，****了效率，因而颇受欢迎。

在总结“航绞2001”“新海鳄”“天狮”等绞吸挖泥船设计建造经验基础上，中交集团联合上海交大等相关单位继续攻关，新建了几十艘绞吸式挖泥船。而其中****引人瞩目的当属当时*自航绞吸挖泥船天鲸号。

天鲸号自航绞吸式挖泥船由上海交通大学、德国VOSTA LMG公司进行设计，招商局重工（深圳）有限公司建造，2010年1月交付中交天航局，该船总长127.5m，型宽22m，吃水6m，设计航速12节，总装机功率为19200KW，挖深30m，排泥距离6000m，绞刀功率4200KW，挖掘效率为4500m/h。技术性能指标及铰刀挖泥能力排**。

2015年5月，中国交建集团通过对其下属天津航道局、上海航道局和广州航道局业务整合成立了中交疏浚 (集团)股份有限公司，截止目前，中交疏浚拥有各类船舶194艘。其中，绞吸挖泥船抽一方泥的成本，耙吸挖泥船37艘，总舱容量33万立方米；绞吸挖泥船60艘，总装机功率56万千瓦；斗式挖泥船10艘，总斗容460立方米；船舶年疏浚能力已达8亿立方米，成为了全球的疏浚集团公司。