泡沫塑料是含有许多均勻分布的小气孔的塑料。按材料的不同有聚聚乙烯、聚苯乙烯等热塑性制品以及聚氨酯、酚醛、脲醛等热固性制品。按泡孔结构的不同有开孔与闭孔之分，前者小气孔互相连通，后者互相按发泡程度不同有高发泡和低发泡之分，前者表观密度仅10〜100kg/m3,后者可与木材接近。按刚性不同有软泡和硬泡之分。生产方法有机械法、物理法和化学法软质的聚泡沫制品在建筑中作装饰材料，如塑料壁纸、地板等。

在日常生活中，经常能见到泡沫塑料的身影。它可以用做电视机包装箱中的 防震填充物，救生衣的浮子，也可以用做飞机和汽车上的坐垫。可别小看泡沫塑料，它可神通广大了，现代生活已离不开它。泡沫塑料的奥秘在于往普通聚苯乙烯塑料中加入了一种发泡剂，当塑料被加热时，发泡剂就产生许多小气泡，这些小气泡均勻地分散在塑料里，就使塑料变得像蛋糕一样，松软。大量气泡使泡沫塑料轻到惊人的程度，因而具有很大的浮力。它的密度很小，只是水密度的1%，可以在水面上不沉没。