空气滤清器一般有纸质和油浴式两种。由于纸质滤清器具有滤清*、质量轻、成本低、维护方便等优点，已被广泛采用。纸质滤芯的滤清*达99.5%以上，油浴式滤清器的滤清效率在正常的情况下滤清效率为95－96%。轿车上广泛使用的空气滤清器是纸质滤清器，又分为干式和湿式两种。对干式滤芯来说，一旦浸入油液或水分，滤清阻力就会急剧*，因此清洁时切忌接触水分或油液，否则必须更换新件。

     汽车发动机是非常精密的机件，****小的杂质都会损伤发动机。因此，空气在进入气缸之前，必须先经过空气滤清器的细密的过滤，才能进入气缸。空气滤清器是发动机的守护神，空气滤清器状态的好坏关系着发动机的寿命。空气滤清器如果汽车行驶中使用过脏的空气滤清器，会使发动机进气不足，使燃油燃烧不完全，导致发动机工作不稳定，动力下降、耗油量增加的现象发生。因此，汽车必须保持空气滤清器的清洁。

     空气滤清器究竟采用哪种滤清方式取决于机器的用途和环境条件。一般汽车上多采用纸滤芯滤清器，或油浴-过滤式组合滤清器。拖拉机、牵引车和工程机械用的内燃机因工作环境中灰尘多，需要采用两种或三种滤清方式的组合滤清器。船用内燃机因环境条件较清洁，常采用纸滤芯或金属滤芯的滤清器。往复式空气压缩机依排气量的大小采用不同的金属滤芯,排气量小于12米3/分的往复式压缩机大多用纸滤芯滤清器，并与内燃机滤清器通用。