超声波在流动的流体中传播时，就载体流速的信息，通过接收到的超声波就可以检测出流体的流速，从而换算成流量。根据检测的方式，可分为传播速度差法法，波速偏移法，噪声法，等不同类型的超声波流量计。超声波流量计的近十年来随着集成电路技术迅速发展才开始应用的一种流量计量方式。

　　超声波流量计是一种非接触的测量仪表，适于测量不易接触、不易观察的流体以及大管径流量。它与水位计联动可进行敞开水流的流量测量。

　　使用超声波流量计不用在流体中安装测量元件，故不会改变流体的流动状态，也就不会产生附加阻力。仪表的安装及检修均不影响生产管线运行，因而是一种理想的节能型流量计。

　　各类型超声波流量计均可在管外安装，是非接触仪表，仪表价格基本与测量管径的大小无关，而其他类型的流量计会随着测量口径的增加，价格也会大幅度的增加，故大口径的超声波流量计比相同功能的其他类型流量计价格较为优越。被认为是高性价比的大口径流量测量仪表。