在我国正式记载的灌溉工具就是水车，这是在东汉时才产生的。东汉末年灵帝时，命毕岚造'翻车'，已有轮轴槽板等基本装置。又有一说三国时魏人马均也有翻车的制造（《三国志．魏志》卷二九杜传裴松之注）。不论翻车究竟****于何人之手，总之，从东汉到三国翻车正式的产生，可以视为中国水车成立的一阶段。

   灌溉工具水车的发展到了唐宋时代，在轮轴应用方面有很大的进步，能利用水力为动力，作出了'筒车'，配合水池和连筒可以使低水高送。不仅****更大，同时节约了宝贵的人力。不仅用之于旱时汲水，低处积水时也可用之以排水。

   一些特定的地方，用地膜覆盖的田间也会用到灌溉工具，具体做法是：垄沟底部，引入的灌溉水从地膜上面流过，并通过膜上小孔渗入作物根部附近的土壤中进行灌溉。

   这种方法称作膜上灌，在新疆等地已大面积推广。采用膜上灌，深层渗漏和蒸发损失少，节水显著，在地膜栽培的基础上不需再增加灌溉工具所需的材料费用，并能起到对土壤增温和保墒作用。是一种很好的灌溉措施。

   长期以来，灌溉工具一直与我国农业的发展紧密相连，这期间产生了多种灌溉工具与灌溉手法。当前我国节水灌溉的****主要措施即是渠道防渗技术。其不仅输水快，同时对于农业生产抢季节十分有利，也有效的节省了土地的占用。

   灌溉工具普遍采用渠道输水来进行，因此当前大部分地区应对现在渠道进行防渗加固施工，从而有效的****水的利用率，可以有效的****当前水资源紧张的问题。同时对农业生产也十分有利，但渠道防渗技术对于地势平缓地区更为适宜，可以进行大力的推广。