红木家具起初只是在宫廷之中流传，随着明朝开始到南洋等地大量采办红木，红木的数量也是越来越多，红木家具这一皇家国色，逐渐步入寻常百姓家，到清朝，红木家具的生产已遍及全国各地。清乾隆以后，红木家具出现了较为成熟的、风格各异的四大流派：以北京地区为代表的生产宫廷风格家具的“京作”；以广州和珠江三角洲地区为代表的对外来文化兼收并蓄的“广作”；以苏州及周边地区为代表的文人气质浓郁的“苏作”；以宁波地区为代表的以骨镶和彩漆工艺为特色的“宁作”。

自古以来，红木以其色泽绚丽、纹理精美、材性稳定的品质，历经数百年的考验，在众多优良木材中脱颖而出，除红木宝贵的自然属性和珍稀紧缺的经济属性外，其博大精深的文化内涵也功不可没。