对古代铜器的断代、 分期、 质地、用途、真伪和价值进行判断和辨别。古代铜器是指青铜时代的铜器及汉代以后直至明清时期的铜质器物。中国铜器起源很早。1975年甘肃省东乡县马家窑文化遗址中出土的单范铸铜刀，距今已有5000年的历史。古代铜器的鉴定早在春秋战国时期就已出现了有关的文字记载《韩非子说林下》中就曾谈及齐人与鲁人对铜器真伪的辨识宋代以后,因大量造伪，致使鉴定问题更为突出，并出现了许多有关的专著，如北宋吕大临编辑的《考古图》和随后出现的《宣和博古图》，明初曹昭所著《格古要论》，高濂作《遵生八笺》，直至清代乾隆年间编定的《西清古鉴》和嘉庆初年阮元编录的《积古斋钟鼎器款识》等。综合历代的经验，古代铜器鉴定的手段可分为两种，一种是凭借眼力和经验，进行观察、鉴定的传统方法；一种是根据仪器化验、探测和分析的科学方法。
　　铜器鉴定的传统方法是对器物的类别、器形、纹饰、铭文、锈色和铸造工艺等方面，进行综合分析、对比来划分和断定该器年代、真伪和价值