子管音频放大器又被称为“胆机”。近两年，“胆”的概念逐渐被引入pc多媒体音频领域，不少电脑音频玩家仅知道电子管音频放大器的听感温暖、醇厚，却不了解这种诞生于一个世纪前的古老电子元器件，当被用于音频设备时为何会显现特殊效果。

电子管器件又名真空管器件(以下简称电子管)，诞生于1904年。直至现在，电子管还在某些领域保持着其特有的利用价值，尤其是在传统音响领域的音频放大器中，电子管仍大量被使用。而且它的许多特性是晶体管所无法比拟的。如果仅从电子技术的角度来看，我们能从电子管和晶体管的对比中发现不同之处。

声音的软与硬电子管放大器的核心部件是电子管，电子管放大是通过控制栅****上的电压变化从而改变由阴****到阳****上电子束大小而实现的，我们可以改变电子管的阳****电压对电子束“加速”或“减速”，在外加电场不断变化的作用下，电子束大量电子的频繁碰撞增加了运动的复杂性，某一信号在某一时刻作用下脱离阴****的电子束，当到达阳****时速度和其浓度已非原样，而且在栅****信号电压作用下，电子束到达阳****时一致性变差，****终表现为换能速度慢，听觉上表现为一种“软”态。而晶体管放大器就不同，晶体管的放大是通过基****控制由发射****到集电****的载流子量来实现放大的，相对电子管来说由发射****到集电****的载流子是基本不需要“渡越时间”的，集电****电压也是影响不了载流子的速度的(晶体管的恒流特性)，这一点可以从电子管和晶体管的特性曲线上一目了然地看出，同时，由发射****到集电****“漏掉”的载流子也是****少的，声音在听觉上不会有“软化、柔和”的表现。