凌稚隆“承先世家学，笃于典故，所辑有《史记》《汉书》评林、《左传评注测义》《五车韵瑞》等书行世”。凌稚隆治《史记》不仅在于自己嗜好古籍文献，而且其先辈对《史记》已有一定的涉猎，这使他在潜移默化的过程中受到一定的影响。其父凌约言著有《史记抄》，凌稚隆对此进行潜心研究，感到《史记抄》不太完备，便遍搜群籍，力图编纂一部较为完善的《史记》研究著作。另外，对《史记》颇下功夫的亲友凌迪知、金学曾、张之象等人也常拿自己研治《史记》的著作，与凌稚隆所评《史记》互相对照和研讨。凌稚隆****终汇总众多史家评《史记》之珍本，形成了这部《史记评林》。

这部书版分上下两栏，下栏为《史记》正文和三家注，上栏是评论。凌氏辑录的历代的《史记》评论，收罗广博，内容丰富，故称“评林”。对正文校勘，凡两可不决者都用小字旁注;个别评论不入上栏者亦用小字旁注;篇后有总评。凌本辑录的历代名家有：陆机、沈约、刘勰、李萧达、刘知几、韩愈、白居易、柳宗元、欧阳修、司马光、苏洵、苏辙、郑樵、倪思、吕祖谦、吴澄、金履祥、唐顺之、吴宽、丘溶、杨士奇、方孝儒、杨慎、田汶成、李梦阳、许应元、柯维骐、余有丁、茅瓒、茅坤等。对苏辙的《古史》和吕祖谦的《读书杂记》全部录载。

此书虽重在评论，而于史料的考证、文字的校勘方面亦很用力，对《史记》正文取材于古书如《诗》《尚书》《左传》《国语》《世本》《战国策》《吕氏春秋》《楚汉春秋》等，凡引用不详或不全的，凌氏均抄录全文于上栏作参考。凌氏认为古书中可与史文互相印证，互相发明的地方，也都摘录在上栏里。这些典籍包括了先秦诸子，《风俗通》《*通》《越绝书》《说苑》《新序》《论衡》《韩诗外传》等。这对于研究《史记》与原始材料和相互关系的人来说省去了查找资料的繁琐劳动，至为方便。凌氏还对史注均作校勘，许多考订有独到见解。

凌稚隆的 《史记评林》虽然受明代评点之风的影响，对《史记》的评点存在一些主观臆断之处，在校勘方面也有一些错讹，但在当时门派分立，各自为是的背景下，凌稚隆能汇集当时名家的评点于《史记评林》，可见其学术包容性，而且开拓了汇评《史记》的一个新领域，并成为一个优良传统，后继者不断涌现。有李光缙等人的《史记萃宝评林》，陈仁锡的《史记评林》，葛鼎、金蟠的《史记汇评》，邓以赞的《史记辑评》，朱子蕃的《百大家评注史记》，陈子龙、徐孚远的《史记测义》等多种辑评专著。凌氏著作传到日本，日本学者有井范平做了增补，称《补标史记评林》，成为日本学术界的一部经典论著，影响十分深远