万花筒是一种光学玩具,只要往筒眼里一看,就会出现一朵美丽的“花”样.将它稍微转一下,又会出现另一种花的图案.不断地转,图案也在不断变化,所以叫“万花筒”.
万花筒的图案是如何来的呢?原来是靠玻离镜子反射而成的.它是由三面玻璃镜子组成一个三棱镜,再在一头放上一些各色玻璃碎片,这些碎片经过三面玻璃镜子的反射,就会出现对称的图案,看上去就像一朵朵盛开的花.
万花筒的原理在于光的反射,而镜子就是利用光的反射来成像的,这种成像原理我国远古时代的古人就已掌握.古书《庄子》里就有“鉴止于水”的说法,即用静止的水当镜子.据说*的万花筒玩具是英国物理学家大卫·布尔斯答于1816年发明的,而我国民间也很早就有了这种玩具,而且有*,生产出了许多新型的万花筒.

“美丽”,当然就是指万花筒里瞬息万变的景色,也是万花筒的“芯”（观赏的标的物）,这也是万花筒制作艺术家****下工夫的地方.而且,在创作过程当中,“芯”的选择阶段是****能体会制作万花筒的乐趣的时候.“芯”的素材非常广泛,例如彩色玻璃、宝石、鸟的羽毛、干花等等,凡是能够想到的任何物品,都可以用来作为万花筒的美丽图案.
据万花筒制作*的介绍,“芯”的部分有很多类型.比如把两片风车状的轮子组合在一起,通过旋转轮子而形成各种各样的图案,或者在前端装上玻璃球,并旋转它来观赏身边任何一种景物,都能获得一种****的新鲜构图.而在前端部分填充进各种颜色的油的组合,并通过油的流动产生不可思议的图案.
“形状”,主要是指万花筒的镜体结构,有二镜、三镜、四镜、锥形、旋转等多种结构,让我们看到的景象,不光有圆的甜美、多边形的嬗变,更有*般的魅力四射.